参照ＫＥＹとは、ＫＥＹを参照しているデータ項目のことです。たとえば、顧客コード（顧客エンティティのＫＥＹ）を参照する受注顧客コード（受注エンティティの従属データ項目）が参照ＫＥＹです。ＫＥＹを新しく設計するとき、あるいはＫＥＹの意味を定義するとき、我々は参照ＫＥＹを強く意識します。
たとえば、顧客コードを定義する場合、どんな言葉が浮かんでくるでしょうか。「当社のお客様、商品を売る相手、企業や個人が対象・・・・」言葉で説明するのは、意外に難しいものです。私は、参照ＫＥＹを列挙して考える方法をお勧めしています。「販売先顧客コード、受注顧客コード、商品届け先顧客コード、商品利用顧客コード、請求先顧客コード」など。これを、もう少し柔らかい日本語にすれば良いのです。「販売先、受注先、商品届け先、商品利用者、利用料金の請求先となる、組織あるいは個人を識別するコード」といった感じです。逆の言い方もできます。「販売先・受注先・商品届け先・商品利用者・請求先として登場するものは、顧客コードを発番してください」
参照ＫＥＹは、ＫＥＹの使われ方そのものです。
参照ＫＥＹが参照制約(ＫＥＹの値として登録されていること）で縛られているのと同様に、ＫＥＹはどの参照ＫＥＹとして使われているかに縛られています。
そこで、表題のことばを思いついたのです。
「ＫＥＹは参照ＫＥＹの総和である」
